Компрессоры отличаются принципом действия, холодопроизводительностью, конструктивными признаками. По принципу действия компрессоры разделяют на поршневые, ротационные, центробежные, спиральные и винтовые.

Поршневые компрессоры являются наиболее распространенным типом компрессоров. Ими комплектуются холодильные машины, обеспечивающие холодом торговое холодильное оборудование и холодильные камеры.

Винтовые компрессоры – компрессоры объемного типа, в которых сжатие холодильного агента осуществляется за счет уменьшения замкнутого объема рабочей полости. Пар в этой полости движется в осевом и радиальном направлениях. Сжатие пара в компрессоре продолжается до тех пор, пока полость между выступом и впадиной не достигнет нагнетательного окна в цилиндре. К достоинствам этого типа компрессора относят возможность плавного регулирования холодопроизводительности, возможность работы практически на любом холодильном агенте при высокой степени сжатия и в широком температурном диапазоне кипения, прежде всего низкотемпературном диапазоне кипения, и, соответственно, при низкой температуре воздуха в охлаждаемом объеме. Недостатком винтового компрессора является необходимость создания системы смазки роторов, которая ко всему прочему обеспечивает охлаждение роторов, предотвращает перегрев компрессора, уплотняет рабочие зазоры между роторами.

Центробежные компрессоры используют для достижения большой холодопроизводительности в установках химической промышленности или системах кондиционирования зданий. Компрессоры конструктивно выполняются из сборки роторов, насаженных на один вал. Каждый ротор помещается в отдельной полости компрессора, выполняя функцию отдельной ступени сжатия. Парообразный холодильный агент, сжимаемый в компрессоре, практически не содержит масла. Отсутствие масла на внутренних поверхностях конденсатора и испарителя улучшает процесс теплопередачи в теплообменных аппаратах.